白湯山　ハイキングコース

白湯山は阿寒湖温泉の南側に位置する標高950 mの山。残念ながら山頂への登山道は無いが、このコースでは阿寒湖畔スキー場から白湯山自然探勝路を通って、白湯山展望台へ向かう。手軽に登ることのできるハイキングコースだが、白湯山自然探勝路にたどり着くまでのスキーゲレンデの登りが、ややきついと感じるかもしれない。しかし、春から秋にかけてはさまざまな花や紅葉が楽しめ、展望台に着くまでに温泉の流れる小川や泥火山の「ボッケ」群を見ることもできる。展望台では阿寒湖と雄阿寒岳の壮大な眺めが広がる。さほど長くない距離の中に見どころが凝縮し、阿寒の魅力を気軽に楽しめるコースとなっている。 スキー場のゲレンデの斜面を通って白湯山へと向かう途中、振り返るとすでに阿寒湖や雄阿寒岳の風景が眼下に広がる。斜面がきつく感じるかもしれないが、バックのこの景色を楽しみながら焦らず登ろう。白湯山自然探勝路に入ってしばらく進むと、温泉の流れる小川やボッケ群が見えてくる。ボッケとは泥火山のことで、ここではボコボコと地面から水蒸気や隆起ガスが噴出し、噴気口の温度は94度にもなる。大地が持つエネルギーを目、耳、鼻で感じよう。  白湯山展望台は、白湯山の山頂から約500m東側の標高788m地点にある。地熱が高いため木々が生えておらず、北向きの見晴らしが素晴らしい。周辺は、地熱のせいで冬でも雪が積もらない場所もあり、希少なコケ類も生育している。展望台からは眼下に阿寒湖と雄阿寒岳が一望できるほか、雌阿寒岳の一部も望める。探勝路では春先にはエゾオオサクラソウが見頃を迎え、春から初夏にかけて二リンソウやヒメイチゲ、スミレ、センボンヤリなどが我々を出迎えてくれる。