Wijnland-Stiermarken-fietstocht

Onze volgende dag-etappes zijn slechts suggesties, omdat een reis door het wijnland van de Steiermark niet nauwkeurig gepland kan worden. Om de paar kilometer wacht een gastheer/-vrouw - of het nu een herberg is of een boerencafé - met zijn of haar culinaire specialiteiten en biedt de gelegenheid om de mensen te leren kennen voor wat ze zijn: ambassadeurs van de Steiermark. De rondreis heeft verschillende startpunten, maar Leibnitz wordt als startpunt aanbevolen omdat de verbinding met het openbaar vervoer zeer goed is. Daarnaast is er parkeergelegenheid direct aan de fietsroute bij het openluchtzwembad.

De etappe van Leibnitz naar Deutschlandsberg verloopt aan het begin langs de Sulmtalradweg R1 door het rustige Sulmtal. De route gaat langs zwem-meren zoals de Sulmsee tegenover de wijnbouwschool  van Silberberg en naar oliemolens zoals de Hartlieb-oliemolen, de Kremsner-oliemolen met het kernoliemuseum en de Lorenz-kernoliemolen. Voor de sportievelingen is een omweg naar Kitzeck, het hoogste wijndorp van Europa, ook een goed idee. In het kleine dorp Unterbergla stappen we over op het St. Peter-fietspad R22, dat ons naar Bad Schwanberg brengt. Bad Schwanberg brengt is prachtig gelegen tussen de wijngaarden en de uitlopers van de Koralm. In Bad Schwanberg, dat bekend staat om zijn geneeskrachtige modderbad, stappen we nu over op de Schilcher-fietsroute R4, die ons nu door de geboortestreek van de Schilcher leidt, naar Deutschlandsberg met zijn imposante burcht boven de stad. 

Op de etappe van Deutschlandberg naar Lieboch op het Schilcher-fietspad R4 komen langs de Schilcher-wijnstraat niet alleen de wijnliefhebbers aan hun trekken; we moeten op onze tocht ook bijzondere bezienswaardigheden bezoeken, zoals Schloss Stainz. Het kasteel, met zijn barokke kapittelkerk en de boom- en wijngaarden, bepaalt het landschap van de hele regio.

Het biedt onderdak aan twee musea van het Universalmuseum Joanneum:  het Jagdmuseum en het Landwirtschaftsmuseum. Daarnaast bieden speciale picknick-dagen een romantisch uitzicht op het kasteel en een rondleiding door de tentoonstellingen. Vanaf Stainz gaat onze fietstocht nu verder op het Erzherzog Johann-fietspad R9 in noordelijke richting door idyllische dorpjes naar Dobl bij Graz, waar we weer van fietspad wisselen. Het Kainachtal-fietspad R14 brengt ons op de laatste kilometers van de etappe via Lannach naar het  Liebochtal-fietspad R56, waar we overstappen om het nabijgelegen Lieboch / Söding te bereiken.

Via het Lieboch-dal ten westen van Graz brengt ons de etappe Lieboch - Graz. Gezellig, maar gestaag geleidelijk bergop brengt ons onze tocht in het westen van Oostenrijk's één na grootste stad door een regio die wordt gedomineerd door de landbouw, wat ook tot uiting komt in de levensstijl van de mensen. Net na Hitzendorf begint de klim naar het hoogste punt van de tocht, een zadel bij Stiwoll. Daarna gaan we naar omlaag naar de Mur, naar Gratwein, waar we overstappen op het bekende Mur-fietspad R2. Als we het Mur-fietspad in zuidelijke richting volgen, komen we met uitzicht op de markante Schlossberg direct aan bij de oude binnenstad van Graz, die samen met Schloss Eggenberg op de werelderfgoedlijst van Unesco staat.

De etappe Graz - St. Ruprecht an der Raab verbindt Graz, de genot-hoofdstad van Oostenrijk, met de Oost-Steiermark. Tussendoor is er met de Laßnitzhöhe een behoorlijk uitdagende klim, die echter wordt beloond met prachtige uitzichten en een bezoek aan het historische kuuroord. Om bij het kuuroord te komen moeten we overstappen van het Mur-fietspad ten zuiden van de stad Graz naar het  Mostwärts-fietspad R49. Vanuit het dorp Laßnitzhöhe fietsen we ontspannen bergafwaarts naar Gleisdorf, een klein stadje met een prachtig centraal plein. Hier stappen we over op het Raabtal-fietspad R11 om via de rustige dorpjes Albersdorf-Prebuch en Wollsdorf gezellig te fietsen naar St. Ruprecht an der Raab. Dit historische dorp heeft zich volledig gewijd aan de pronkboon. Het palet in de talrijke restaurants varieert van de klassieke salade van pronkbonen tot pronkbonenbroodjes en pronkbonenijs, dat waarschijnlijk nergens anders ter wereld te vinden is. Als u meer wilt weten over de pronkboon, bezoek dan de Kernothek de firma Steirerkraft, de grootste producent van pronkbonen in Europa. Nog een tip: in St. Ruprecht an der Raab kunt u heerlijk afkoelen in het oudste aan een rivier gelegen zwembad van de Steiermark.

Opmerking: als u de klim naar de Laßnitzhöhe wilt vermijden, kunt u ook de sneltrein nemen die parallel aan het fietstraject rijdt. Een mogelijke plaats om in te stappen is bijvoorbeeld Raaba aan de rand van Graz. Vanaf hier bereikt u de Laßnitzhöhe in slechts enkele minuten (2 haltes) met de S3-sneltreinlijn, vanwaar u de fietstocht kunt voortzetten met een gezellige afdaling naar Gleisdorf.

De etappe van St. Ruprecht an der Raab naar Hartberg voert direct door de (fruitige) Oost-Steiermark met zijn prachtige tuinlandschappen en het grootste appelteeltgebied van Oostenrijk. Vanaf St. Ruprecht an der Raab rijden we verder over het Raabtal-fietspad R11 in de richting van Weiz naar Regerstätten, een voorstad van de stad Weiz. Hier gaan we rechtsaf het Apfeltour-fietspad WZ16 op om via het dorp Etzersdorf het appelland in te duiken. Naast de boerencafé's zijn er hier tal van fruittelers die u uitnodigen om 'direct bij de boer’ de regionale specialiteiten te proeven. Volgende halte: de Stubenberg-kloof. Het Feistritztal-fietspad R8 waarop wij kort voor de ingang tot de kloof zijn overgestapt, leidt ons door deze kloof. De kloof wordt gerekend tot een van de mooiste fietspaden in Oostenrijk en eindigt aan de Stubenbergsee, die uitnodigt tot rust en ontspanning. Vanaf de Tierwelt Herberstein met het aangrenzende prachtige kasteel, gelegen boven de Stubenbergsee, gaan we verder op het Saifental-fietspad HB 18 via het natuurpark Pöllauer Tal naar Hartberg.

Op de weg door het thermen- en vulkaanland van Hartberg naar Loipersdorf en verder van Loipersdorf naar Bad Radkersburg nodigen 6 thermen - zoals de door Friedensreich Hundertwasser artistiek vormgegeven therme Rogner Bad Blumau - uit voor een wellness-pauze in het gezonde thermaalwater. Op het Thermen-fietspad R12 gaat het nu verder naar het zuiden via de thermen-plaatsen langs de talloze wijngaarden en -heuvels. Kleine steden als Fürstenfeld of Fehring nodigen u uit voor een culturele tussenstop met musea zoals de Pfeilburg. Net als vele andere uitstapjes en culinaire manufakturen is de Gesamtsteirische Vinothek op het dorpsplein van St. Anna am Aigen of de Vinothek met het bijbehorende wijnmuseum in Klöch - een iets buiten de route gelegen in het gelijknamige wijndorp - een absolute aanrader voor een pauze.

In Bad Radkersburg staat ons een prachtige oude stad te wachten met de flair van het zuiden en de weldadige Parktherme. Vanaf hier voert de etappe van Bad Radkersburg naar Leibnitz over het Mur-fietspad R2 door het UNESCO-biosfeerpark Murauen en door het oosten van de wijnbouwregio Zuid-Steiermark terug naar ons uitgangspunt, de stad Leibnitz. Een andere tip voor een stop op dit traject: het Genussregal Südsteiermark in Vogau/Ehrenhausen aan het begin van de Zuid-Steirische wijnstraat is een wereld om te beleven en te proeven in het kader van wijn, gastronomie en plezier.

De variant Oost-Steiermark van Bad Loipersdorf tot Gleisdorf resulteert in een 2-3 daagse fiets-rondrit door de Oost-Steiermark rond de Oost-Steirische Romeinse wijnroute. De combinatie van de variant Zuid-Steiermark-Schilcherland en de etappe Leibnitz - Deutschlandsberg resulteert bovendien in een prachtige 106 km lange ronde in het zuiden van de Steiermark, die het natuurpark Südsteiermark en het Schilcherland tussen Ehrenhausen en Schwanberg met elkaar verbindt. In de buurt van Stainz kunt u een omweg maken naar de geboortestreek van de Lipizzaner. De 72 km lange variant Lipizzanerheimat sluit weer aan op de hoofdroute bij Lieboch.