Rondom het Virgental

De Venediger- en de Glocknergruppe zijn de hoog­ste berggroepen van de Hohe Tauern en van heel Oostenrijk. Met hun hoge top­pen en uitge­strekte gletsjers beheersen ze de wijde omtrek. De Gross Glockner (3798 m) en de Gross Venediger (3674 m) zijn bij de meeste bergsportliefhebbers wel bekend. Tussen beide groepen ligt de iets lage­re Granatspitzgrup­pe.

Het vanaf Matrei in Osttirol toegankelijke Virgental loopt voor automobilisten na 42 km 'dood' in Hinterbichl. Alleen voetgangers kunnen doorwandelen naar de Italiaanse grens. In het zuiden wordt het Virgental begrensd door de Lasörlinggruppe. Deze bergen zijn minder hoog dan de Hohe Tauern en nauwelijks vergletsjerd, maar niet minder indrukwekkend.

Osttirol heeft door zijn ligging aan de zuidkant van de Alpen-hoofdketen een warmer en droger klimaat dan de noord­kant van de Alpen. Bovenstaande bergketens zijn het decor voor onze tocht. Zoals de naam al zegt is de tocht een rondtour om het Virgental. We beginnen met de zuidzijde, de Lasörlinggruppe. Vanaf de prachtig gelegen eerste hut, de Bergerseehütte, kun je het hele Virgental en de Venedigergruppe goed overzien. Daarna gaat het oostwaarts tot aan de Clarahütte.

Hier zullen we kort moeten afdalen naar het dal, om weer snel de hoogte in te gaan. In de Venedigergruppe volgen we van oost naar west grote delen van de ‘Venediger Höhenweg'. Hierbij steken we enkele mooie Schartes (passen) over. Aan het eind van de tocht dalen we af naar Prägraten.

Onderweg komen we langs veel kleine be­rgbeekjes en meer­tjes. Ook in augustus kan er op veel plaatsen nog sneeuw liggen. Regelma­tig zullen we snee­uwvelden moeten over­steken. De route gaat grotendeels over goed be­lopen paden, maar hier en daar moet er ook wat ge­klauterd worden. Bij moei­lijke passages zijn er staal­draad ze­keringen aangebracht. "Trittsicherheit" is nodig. We zullen meestal 's morgens on­derweg zijn; 's middags is er vaak gelegenheid om een bij de hut gelegen topje te beklim­men of om gewoon lekker uit te rusten.