Dalle du Four à Chaux (Esneux)

Beschrijving

Het Dalle du Four à Chaux is gelegen in een voormalige steengroeve. Kenmerkend voor het gebied is de enorme tot bijna 55 meter hoge plaat die op het zuid-zuidoosten is georiënteerd. Het klimmen hier echter niet gekarakteriseerd door wrijvingsklimmen, maar door kleine richeltjes en randjes van druipsteenafzettingen. Veel routes starten onderin dan ook met een steile passage op kleine sinterzuilen. Heel bijzonder voor België! 

De donkergrijze rots warmt in de winterzon zo goed op zodat je bij zonnig weer beslist geen koude vingers zult krijgen. Je kan hier 's winters vaak prima in T-shirt klimmen. Tijdens zonnige dagen zomers is de rots daarentegen een bakplaat. 

Van 2017 tot 2019 is het klimgebied grotendeels gesaneerd en zijn er bijna 20 nieuwe routes ingericht. Vrijwel alle  routes zijn goed behaakt met moderne ingecementeerde haken en relais. Veel van de klassieke routes zijn op verzoek van de eerstbeklimmers bewust in de oorspronkelijke staat gelaten en hebben regelmatig forse haakafstanden, met name bovenin de route. 

Hoewel Esneux een prachtig gebied is wordt er maar weinig geklommen. Dat is op twee manieren merkbaar. Er groeit op de randjes snel mos, met name in de tweede lengtes van de routes. Wil je deze klimmen, neem dan een stevige borstel mee te nemen om de grepen schoon te poetsen. En de wandvoet raakt jaarlijks overwoekert door bramen en brandnetels. Met een takkenschaar, een heggenschaar, handschoenen en wat goede wil kun je de instap van de routes snel bevrijden van de oprukkende vegetatie. Andere klimmers zullen je daarvoor dankbaar zijn. Het is tegelijkertijd een goede manier om op te warmen voor het klimmen... 

Met een standaard sportklimuitrusting kun je vrijwel alle routes klimmen. Om de lange routes in één keer van onder tot boven te klimmen zijn natuurlijk flink wat extra setjes nodig. Een ekeltouw van minimaal 80 meter, maar soms zelfs 100 meter is dan handig. Leg ook altijd een knoop in het uiteinde van het touw!

Rocher du Ham 

Op een kilometer stroomafwaarts van de plaat van Esneux ligt als bonus de Rocher de Ham, een klimgebied met 20 routes. Je spreekt 'Ham' uit als 'Han'. Alle routes van de Rocher de Ham liggen op het noorden waardoor het een ideaal gebied voor in de zomer is. De meeste routes zijn vrij spaarzaam behaakt, overigens wel met solide haken. De topo van de Rocher de Ham (en de topo van het Dalle du Four à Chaux) kun je verderop in dit artikel downloaden.

Parkeren en aanloop

Volg vanaf de brug over de Ourthe in Esneux de Rue de l'Athenée naar het westen. De beste optie om te parkeren is de grote parking aan je linkerzijde. Parkeer eventueel bij de waterzuiveringsinstallie. Coordinaten: 50°31'58.7"N 5°33'53.0"E. De parking naast de brug is op vrijdagmiddag en avond van circa 14-22 uur niet toegankelijk i.v.m. de wekelijkse markt.

Loop vanaf de parking circa 500 meter naar het westen over de Rue de l'Athenée. De groeve wordt aan je rechterzijde zichtbaar. Ga via een steil paadje ter hoogte van de waterzuiveringsinstallatie de helling omhoog tot je na 15 meter op de toegangsweg naar de groeve komt. Of loop nog iets door en ga volledig via de (veel gemoedelijker) toegangsweg. 

Specifieke aandachtspunten

• Het Dalle du Four à Chaux  is een oude steengroeve waar het gesteente niet overal stabiel is. Pas hier nog meer dan bij natuurlijke rots op voor steenslag, met name in de nieuwe routes, de tweede lengtes en de routes in de sector met spleten aan de rechter zijde van het massief.
• Vergewis je er van of de lengte van je touw voldoende lang is bij het laten zakken. Leg altijd een knoop in het uiteinde van het touw.  Met een 80 meter touw kun je waarschijnlijk alle routes tot bovenaan de plaat klimmen én afdalen mits je tweemaal ombouwt; op het toprelais en op het relais halverwege. Probeer niet naar het bos bovenaan de wand uit te klimmen, maar bouw om of seil ab. 
• De tweede lengtes van de routes op de plaat worden beduidend minder geklommen dan de eerste lengtes. Mede omdat de rotskwaliteit én de kwaliteit van de bewegingen wat minder goed is dan in de eerste lengtes. Hierdoor raken de grepen in de route overgroeid met mos. Stand van zaken anno maart 2023: er goeit weer overal zo veel mos in de 2e lengtes dat onsight deze lenges klimmen eigenlijk geen optie is. Wie neemt de honneurs waar en neemt de borstel ter hand?  
• De instap van veel routes overwoekert jaarlijks met vegetatie. Neem daarom een snoeischaar of beter nog een heggeschaar+takkenschaar+handschoenen mee naar dit klimgebied. Helaas neemt vrijwel niemand de moeite om de handen uit de mouwen te steken. Hierdoor gebeurt het dat in sommige jaren de instap van de routes 13 tot en met 23 onbereikbaar is. Stand van zaken anno maart 2023: alle vegetatie is verwijdert op een klein stukje na rond route 23.

   

Topo

De CAB heeft in 2020 een digitale topo van zowel het Dalle du Four à Chaux als de Rocher de Ham gepubliceerd. Je kan deze topo hier downloaden. Om de orientatie bij de rots te vergemakkelijken staan op het Dalle du Four à Chaux de namen van de routes op metalen plaatjes die onderaan de routes zijn bevestigd. Hieronder vind je aanvullende informatie over de aard van de routes op het Dalle du Four à Chaux. 

Sector Grande Dalle. De routes v.l.n.r.:

1) L’Enfer du Décor, 7a+/7b. Achter de vegetatie verschuilt zich een atletische route met naar het schijnt gehakte grepen door de overhangende wand. De rots hier van deze route is vaak vies. Dieren die bovenaan de wand leven veroorzaken in het wanddeel van de routes 1 t/m 3 vaak een regen van zand en steentjes. 

2) Petit Fantasme, 6a+. Buigt naar rechts af en gaat daarna recht omhoog. 

3) Le Decor, 6a+. Buigt na de start links af en klimt naar het relais van route 1.

4) La Thérèse, 5c+. Behaking op wens van de eerstbeklimmer in oorspronkelijke staat gelaten. Start rechts van route 2 en kruist deze. De route heeft een tussenrelais.

5) Si Maman Si, 5c. Buigt naar links af in het steile deel van de wand en eindigt bij het tussenrelais van route 4. 

6) Totom Boboy, 5c/6a+. Een beetje gezocht om als afzonderlijke route te publiceren. Klim over de plaat, ga net als route 5 links onder de steile wand langs. Eindig hier of klim door tot het tweede relais van route 4 (de waardering is in dat geval 6a+).

7) Du Biceps Plein les Manches, 6c (blokpas). Start via route 6. Klim rechtdoor de steile wand (boulderpassage) en daarna parallel aan route 2 over de plaat. De moeilijkheid is kort en de route voelt dus vrij stevig gewaardeerd aan voor 6c.

8) C'est Vrai Ça, 6b (blokpas). Korte boulderachtige lengte met een bijzondere mantle/opvouw-passage bij de dakrand. Deze route is een goede alternatieve start voor l'Abattoir. Beschikt helaas niet over een eigen tussenrelais. Buig daarom naar rechts af en eindig bij het tussenrelais onder de overhang. 

9) L’Abattoir, 5c/7a+. Deze route start met een 5c met vrij lange haakafstanden tot het tussenrelais onder het steile gedeelte van de wand. Daarna volgt een krachtige 7a+/7b met de moeilijkste passage in het steile gedeelte, maar daarboven en op de plaat is het beslist nog niet voorbij. Absoluut de moeite waard. 

10) Emile, 6a. Een oprichtpassage gevolgt door subtiel plaatklimmen tot aan het relais voor de steile wand/overhang.

11) Les Dessous de Dentelles, 7a/7a+. Start met subtiel plaatklimmen (je kan stoppen bij het relais van Emile, 6a+). Daarna volgt krachtig klimmen door de overhangende wand, helaas met een gehakte bi-doit. Het einde is subtiel en expo plaatklimmen. Mooie route. Circa 38 m.

12) Voyage au Bout de la Nuit, 6c. Via de versnijding links op het blok klimmen. Daarna goed behaakt subtiel klimmen op randjes. De uitklim is een stuk luchtiger behaakt. Mooie route en makkelijk voor de graad. Circa 35 m. 

13) Les Copains d'Alors, 6a+. Klim links van het grote blok in het steile deel van de wand, traverseer naar rechts en eindig op het tussenrelais van route 16.

14) Sabine, 6b. Klim rechts van het grote blok in het steile deel van de wand en traverseer daarna iets richting het tussenrelais van route 16. 

15) Balade de Gauche, 5c. Mooie traverse tot aan het relais van route 1.

16) Las Moscas, 6b+. Mooie 40 meter lange route. Klim in 1 lengte en passeer daarbij 2 tussenrelais. 

17) Philippe, 6a+. Was vroeger een variant van route 16.

18) Femmes sans Tête, L1 = 6a en L2 = 6b+. Een route met vrij forse haakafstanden. De eerste lengte klimt onverwacht makkelijk door het gordijn van druipsteen. De start van de tweede lengte zit volledig onder het mos (maart 2023).

19) Paracétamoule, 6b. Route met een mooie passage door het 'gordijn van druipsteen'. Klim tot aan het tussenrelais van route 18 of houd rechts aan en eindig in route 20.

20) Prajaparamita, 6b (c?). De passage in het verticale 'druipsteengordijn'ziet er onwaarschijnlijk uit, maar is toch mogelijk (wel vrij morpho). Omdat de moeilijkheid van de route geconcentreerd is in een paar meter voelt de route vrij moeilijk aan. Beduidend lastiger dan route 19.

21) Michèle Messner, 6c. Een korte passage met een paar erg kleine grepen leidt naar een gehakte bak en een makkelijker uitklim. De in de topo van CAB/P. Bottin ingetekende 2e lengte is weliswaar ooit schoongepoetst maar nooit behaakt.

22) Gai Savoir, 6b+. Deze route is vergelijkbaar met de linker buur, maar duidelijk makkelijker. Na de crux in de steile wand nemen de moeilijkheden duidelijk af. 

23) Docteur Mugwege, 6a+.

24) Struggle for Seizure, 6a+. L2 = La Croupe est Pleine, 6c (6b?). Lengte 1 heeft relatief lange haakafstanden.

25) Les Deux Democrates. L1 = 5c+, L2 = 6a. Klassieker met relatief lange haakafstanden. 

26) Dessine moi un Gratton, 6c. De rechter variant van de eerste lengte van route 25 heeft één moeilijke passage.

27) Diagonale du Vieux. L1 = 5c+, L2 = 5c+. Start in route 25 en eindig met de tweede lengte van route 18. Mooie en homogene route die je in één of twee lengtes kan klimmen. Het is de makkelijkste optie om tot boven aan de wand te kunnen klimmen. 

28) Ballade de Droite, 5c. Start in route 25 en traverseer naar links tot het relais onder de start van het steile stuk in route 16.

29) Le Phenix. L1  = 6a+, L2 = 6b. Klassieker met relatief lange haakafstanden, met name bij haak 4 en haak 8. De laatste haak richting het relais was er tot voorkort nog niet...

30) Trempoline. L1 = 6a, L2 = 6c+/7a. 

31) Petite Phrase, 6a+. Links van de eerste haak is 6a+, rechts langs is 6b. Eindigt identiek met route 29. 

32) Douceur d'un Soir, 6a+. 

33) Le Traquenard, L1 = 5c,  L2 = 6b+.

34) Dansez sur Moi, 5c+. Een homogene route in de typische stijl van Esneux.

35) Fantaisie, 5c. Meer van het bovenstaande.

36) La Directe = 5b, L2 = 6b+. Klassieker met relatief lange haakafstanden. De rots in de tweede lengte is op sommige plekken niet al te stevig. Klim met beleid bij de flakes en ondergrepen tussen de laatste haak en het relais. Deze rots is niet heel solide.

37) Framboise Frivole, 5c+.

38) La Discrête, 5c/6a. Start op de plaat, volg de onderhandse flake naar linksboven en eindig op het eerste relais van 'Framboise Frivole'. 

39) Spigolo Allegro, 6b+. Start als route 35 maar klim rechtdoor over het overhangetje en verder via de plaat. Schijnt een aardige route te zijn, maar hoe solide is deze schol die deels los van de achterliggende wand is?

Sector Fissures. De rots van dit wanddeel is af en toe van twijfelachtige kwaliteit. De routes v.l.n.r..:

1) Los Borrachos, 5c+. Niet meer mogelijk ivm vegetatie.

2) Trompette de la Renommée, 6b. 

3) La Calcite, 6a. Start identiek met route 2, maar buigt rechts af. Langere haakafstanden dan de overige routes hier. 

4) Cause Toujours Sextos Tu m'Intéresses, 6a+. Ga na 2 haken rechts, kruis route 5 en klim uit in het gezamenlijke einde van routes 6 en 7.

5) Ethique Libre, 5b. De spleet/hoek die net links van de ingang van de grot start. Een paar cams/nuts meenemen kan zinvol zijn als aanvulling op de haken.

6) No Crack, No Doubt, 7a+. Zoals de naam impliceert, mag je geen gebruik maken van de spleten van routes 5 en 7. De start ziet er niet heel aantrekkelijk uit, maar na de 2e haak wordt de kwaliteit van de rots en het klimmen aanzienlijk beter. Het einde van de route klim je op druipsteen wat voor België vrij uniek is. Een aanrader!

7) La Mesaise, 6a+. Mooie route. De afstand tot de 2e haak kan ontscherpt worden met een cam. Het einde van de route is identiek met de routes 4 en 6.

Beheer

Neem bij waarnemingen van gevaarlijke situaties (losse haken), vandalisme, etc. contact op met de beheerder, de Union Belge de Spéléologie (UBS), via maison@speleo.be. De groeve zelf is in eigendom van de gemeente.

Disclaimer

Deze gebiedsbeschrijving betreft een in de natuur gelegen rotsklimgebied waar slechts in zeer beperkte mate toezicht op wordt gehouden. De auteur neemt geen verantwoordelijkheid voor de actualiteit, juistheid, volledigheid of kwaliteit van de hier verstrekte informatie. Deze informatie betreft een momentopname. De actuele toestand kan en zal afwijken van hetgeen hier beschreven is. De informatie geeft de mening en indruk van de auteur weer. De auteur of beheerder van deze site is niet aansprakelijk voor schade of teleurstelling (van materiële of immateriële aard) veroorzaakt door het gebruik van de informatie op deze pagina.

Wees er van bewust dat je in dit gebied, net zoals in alle andere rotsklimgebieden, geheel op eigen risico klimt. Rotsklimmen is niet vrij van risico. De rots is geen genormeerd bouwwerk maar een door de natuur gevormd object met alle onzekerheden van dien. Rots kan uitbreken en haken kunnen onbetrouwbaar zijn. Gevaarlijke vallen en levensbedreigende situaties zijn niet uit te sluiten. Ga alleen met voldoende kennis van zaken en de nodige voorzichtigheid klimmen.